De bliver kaldt vilde, gæve og mystiske, men hvem er kelterne? Hvor levede de? Og hvad gemmer deres smukke og brutale verden på?

Kelterne var et væld af stammer, der vandt frem i Nord- og Centraleuropa i det 1. årtusinde f.Kr. De var aldrig ét folk eller ét samlet rige. De var hundredvis af selvstændige stammer, som delte ritualer og verdenssyn.

Kelterne stræbte efter storhed og rigdom. Deres kultur var en smeltedigel af fællesskaber med en skaberkraft, der kom til udtryk i skelsættende idéer og genstande. Med kunst, krig, håndværk, handel, ritualer og eventyrlige myter satte de dybe spor i historien om både Danmark og Europa.

Kelternes verden spirede frem omkring 800 f.Kr. i Alperne, men kulturens udvikling tog for alvor fart i landområder længere nord- og vestpå fra ca. 450 f.Kr.

Da gamle handelsruter fra Middelhavet via Gibraltar mod Nordeuropa brød sammen, begyndte handlen med kostbare råstoffer at strømme gennem Europas store floder. Langs Rhinen og Donau opstod fyrstedømmer, der samlede stammer under sig og tog kontrollen med handelen. De keltiske stammer blev nu en magtfaktor i Centraleuropa.

Med rigdomme fra den indbringende handel blomstrede kelternes verden og ekspanderede på kontinentet – fra Atlanterhavet i vest til Sortehavet i øst.

Kelterne efterlod ingen nedskrevne ord, men de skabte genstande udsmykket med en fantastisk billedverden, som fortæller os om de menneskerne, vi i dag kalder kelterne.

Kelterne beskrev ikke sig selv eller deres historie med skrevne ord. De fortalte eventyrlige sagn og myter, som levede videre i eftertiden – og de gemmer på spor, der fortæller os om deres ritualer og verdenssyn.

Kelterne var mesterlige kunsthåndværkere. De skabte kedler, smykker og våben, der blev udsmykket i et originalt, levende og fantasifuldt billedsprog, som er små vinduer til deres verden.

Selvom kelterne ikke selv nedskrev deres historie, har vi skriftelige kilder fra græske og romerske historikere. Her kan vi læse detaljerede beskrivelser af kelterne, men vi skal nok ikke tro på alt, hvad eksempelvis Julius Cæsar skrev om sine fjender.

I mini-dokumentaren 'Kelterne – Europas glemte fortid' tager vi dig med ud i Europa for at blive endnu klogere på, hvem kelterne er, hvor de levede, og hvad de efterlod.